Emily syntyi Caroline Fairmontin ja James Westonin ensimmäiseksi lapseksi sateisena marraskuisena iltapäivänä. Fairmontin suku oli vaurastunut 1900-luvun alussa muutaman onnekkaan investoinnin ja kohtuullisen menestyksekkään kustantamon seurauksena, eikä isän puolen sukukaan köyhä ollut, vaikka James jonkin verran keskiluokkaisemmista taustoista tulikin. Emilyn syntyessä perhe kuuluikin New Yorkin varakkaimpiin ja nautti aktiivisesta seurapiirielämästä. Emily varttui kuin niin moni muu varakkaan perheen ja eli gaalaillallisten sekä country clubien värittämää arkea; hän kävi kalliita yksityiskouluja ja ystävystyi muiden rikkaiden perheiden lasten kanssa, harrasti ratsastusta ja tennistä, kesät kuluivat pitkälti Fairmontien huvilalla Martha's Wineyardilla. Lapsuutensa ja nuoruutensa hän kokikin pitkälti onnellisena aikana, vaikka suhde omiin vanhempiin vähän etäiseksi jäikin. Caroline oli kyllä jättäytynyt työelämästä äidiksi tultuaan, mutta tosiasiassa hän taisi ennemmin keskittyä elämäänsä seurapiirineitinä ja jätti tyttärensä kasvatuksen pitkälti lastenhoitajien ja yksityiskoulujen hoidettavaksi.
New Yorkin lähellä sijaitsevassa sisäoppilaitoksessa vietettyjen high school-vuosien jälkeen Emily suuntasi Cornell-yliopistoon opiskelemaan taloutta, sivuaineinaan journalismi ja arkkitehtuuri. Opiskeluaikana Emily löysi ystäviä kaikenlaisista taustoista, ja pääsi normaalin opiskelijaelämän myötä näkemään itselleen aivan uusia näkökulmia elämään. Hän nauttikin suuresti pystyessään elämään opiskelija-asunnossaan "normaalimpaa" elämää, ilman yksityiskokkeja, siivoojia tai autokuskeja. Yhtäkkiä olikin sallittua istua sohvalla vaikka keskellä päivää yöpuvussa syömässä pizzaa niin halutessaan ilman, että kukaan tuli patistamaan häntä pukeutumaan siistimmin. Opiskeluvuosien myötä Emily muuttuikin rennommaksi ja alkoi arvostaa rauhallista elämää kauempana seurapiirien partavaloista aina vain enemmän - kyllä hän edelleen viihtyy iltatilaisuuksissa hienoihin juhlamekkoihin pukeutuneena, mutta hän on oppinut arvostamaan myös rennompaa, omaehtoisempaa arkea ja tullut myös tietoisemmaksi maailman ongelmista erityisesti huonompiosaisille.
Kaikki kimmeltävä ei kuitenkaan ole kultaa, ja sen Emilykin alkoi vuosien myötä ymmärtää aina vain paremmin perehtyessään aikuistuessaan sukunsa taustoihin paremmin. Fairmontien nimi oli vuosien mittaan ollut muutamankin kerran lööpeissä, eikä suinkaan aina positiivisessa mielessä - Fairmont-nimen maine oli heikentynyt vuosi vuodelta, jokaisen skandaalin myötä vain enemmän. Carolinen veli Wells oli 2010-luvun alkupuolella tuonut runsaasti epätoivottua julkisuutta alkoholi- ja huumeongelmansa myötä, aina siihen asti kun tämä oli menehtynyt yhdessä naisystävänsä kanssa auto-onnettomuudessa kesällä 2016. Vasta jälkikäteen Emily sai tietää, että hänen isoisänsä Hugh oli maksanut naisen perheelle mittavat korvaukset kärsimyksestä, samoin kuin useille naisille, joita Wells oli vuosien mittaan humalassa puhutellut ja kosketellut sopimattomasti. Muutama vuosi myöhemmin otsikoissa olivat puolestaan hänen omat vanhempansa. James petti Carolinea huomattavasti nuoremman naisen kanssa, ja kaksikon tapailu tallentui kiusallisen tarkasti paparazzin videolle. Siitä ei ollut paluuta entiseen, ja Caroline ja James päätyivät avioeroon kesällä 2020.
Vasta eron myötä Emilylle alkoi selvitä perheensä todellinen taloudellinen tilanne. Perheessä oli jo vuosia eletty yli omien varojen, tiedostamatta kuinka paljon kaikki skandaalit olivat syöneen suvun vaurautta. Tai kait se oli tiedostettu, mutta sitä ei oltu haluttu nähdä ja ulospäin oli teeskennelty kaiken olevan hyvin. Asiaa oli Emilyn nuoruudessa yritetty peitellä, keksitty uskottavia selityksiä sille, miksi isoisä oli luopunut hevostilastaan ja miksi koko kesää ei enää vietetty Martha's Wineyardilla. Se toimi kuitenkin vain niin kauan, kun varoja oli jäljellä, ja Carolinen ja Jamesin avioeron jälkeen kassat alkoivat olla tyhjiä. Avioeroprosessi oli ollut hyvin pitkä, riitaisa ja julkinen - ja kallis. Puhumattakaan siitä, että eron yhteydessä tuli myös ilmi Jamesilla olleen merkittävä uhkapeliongelma, johon oli vuosien mittaan uponnut satojatuhansia dollareita. Fairmontien varallisuus oli siten pitkälti mennyttä.
Emilyä tilanne ei erityisemmin haitannut, olihan hän oppinut, että elämään kuului muutakin kuin hienostuneita lounastreffejä ja mainetta. Hänen isoisälleen ja äidilleen tilanne olikin eri, ja nämä olivat kuumeisesti yrittäneet keksiä tavan saada sukunsa mainetta taas kohennettua ja varat palautettua. Ratkaisu löytyikin lopulta vähän odottamattomasta suunnasta. Emily voitaisiin naittaa New Yorkin varsinaiseen eliittiin kuuluvan Hawthornen perheen pojalle, ja Fairmontit saisivat siitä hyvästä tuntuvan rahallisen korvauksen - vaikka avioliitto olisikin vain paperilla ja julkisuuden silmissä, sillä kumpikaan avioparin osapuoli ei ollut asiasta erityisen innoissaan. Avioliitto ei olisi ollut Emilylle erityisemmin ajankohtainen, ainakaan mielestään vain rahaa ja mainettaan ajattelevan perheen pojan kanssa. Emily olisi ennemmin halunnut keskittyä edistämään omaa uraansa markkinoinnin parissa, ja ehkä sopivan tilaisuuden ja ennen kaikkea rauhoituksen löytyessä perustaa arkkitehtuuriin ja sisustukseen keskittyvän aikakauslehden, ei toimia sukunsa pelastajana ratsastamassa puolisonsa varoilla ja maineella. Mutta kieltäytyminen ei ollut varsinaisesti mahdollista ainakaan ilman täydellistä välirikkoa omaan perheeseensä - ja sitä hän ei halunnut, ei hän ollut erityisen läheinen äitinsä tai isoisänsä kanssa, mutta olivathan nämä mahdollistaneet hänelle vaikka mitä vuosien varrella ja Emily oli opiskeluaikoinakin kaikesta huolimatta elänyt pitkälti rahastonsa turvin. Siispä ei auttanut kuin suostua sopimukseen pitkin hampain, ja niin Emilystä tuli syksyllä 2021 rouva Hawthorne.
Luonne/ulkonakö jee
